Histoire de la « fabrication de bougies »
La lueur des bougies a joué un rôle majeur dans l’histoire de la bougie au fil des siècles. On peut remonter au tombeau du pharaon égyptien Tout-Anch-Amon. Des restes de ce que l'on pourrait, avec un peu de bonne volonté, appeler des bougies ont été trouvés ici. La bougie s’est également révélée très importante à l’époque romaine. Par exemple, l'écrivain romain Apulée faisait une distinction systématique entre les "sebacei" - bougies de suif et les "cerei" - bougies de cire. L'Italie est probablement le berceau de la bougie. L'utilisation de cette source de lumière remonte ici aux Étrusques. Constantin, le premier empereur chrétien, utilisait entre autres des bougies lors des cérémonies de Pâques. Le roi Alfred le Grand (849-899) faisait fabriquer des bougies d'horlogerie à base de cire d'abeille. Six de ces bougies se sont éteintes en 24 heures. Au Moyen Âge, il y avait une époque dorée pour la lumière des bougies et pour les fabricants de bougies. De puissantes guildes furent fondées dans toute l’Europe. À cette époque, on fabriquait des bougies en immergeant dans de la graisse ou de la cire fondue un certain nombre de mèches de lin ou de coton, suspendues à une certaine distance sur un bâton. Ces actions ont été répétées jusqu'à ce que les bougies aient l'épaisseur souhaitée. Vers 1800, des moules de coulée étaient également utilisés. Le problème était que les bougies étaient difficiles à retirer. Les bougies en cire d'abeille étaient destinées exclusivement aux nobles et à des fins religieuses. La bourgeoisie devait se contenter de suif ou de bougies à suif moins chères. La qualité du feu à cette époque laissait beaucoup à désirer. Les bougies étaient assez molles à cause de leurs matières premières. Ils fumaient, suaient, dégoulinaient et sentaient même. L'extrémité carbonisée de la fosse devait être coupée ou étouffée de temps en temps. Les bougies ont illuminé le monde, la longue nuit de nombreux Moyen Âge, puis la nuit plus légère de la Renaissance et des Lumières. Louis XIV fait organiser des fêtes aux chandelles à sa cour. Ici, une bougie n’était jamais autorisée à être allumée une seconde fois. Les restes étaient la ruine des courtisans et des dames d'honneur. Cabeceras a inventé la mèche tressée en 1820. Il s'agissait d'une tresse de trois brins d'un nombre égal de fils de coton. Il a remplacé la mèche qui brûlait auparavant mal. Les propriétés de combustion de la bougie se sont considérablement améliorées. Le chimiste français Chevreul (1786-1889) montra en 1826 que les huiles et les graisses sont des composés chimiques d'un liquide (glycérine) et de substances plus ou moins solides (acides gras). Il a réussi à séparer un mélange d'acides gras en le pressant en une fraction liquide (oléine) et une fraction solide et dure (stéarine). Les anciennes bougies à tartiner et à cire ont cédé la place aux bougies à la stéarine. Deux jeunes médecins français, De Milly et Motard, qui procédèrent à ce fendage à la chaux en 1831, mirent fin à l'affaire dans le bon sens. Malgré cela, leur usine de bougies en stéarine enregistrait des pertes. De Milly continue de couler des bougies à Paris et Motard part à Berlin pour démarrer une usine de fabrication de bougies en stéarine. De Milly réussit à réaliser une séparation presque complète des acides gras et de la glycérine en 1852. Il pose ainsi les bases de la fabrication de stéarine et de bougies en stéarine. Un avantage supplémentaire était que la nouvelle matière première pour les bougies s'est avérée adaptée au moulage mécanique dans des moules. Avant cela, les bougies en graisse et en cire étaient fabriquées presque exclusivement de manière primitive par trempage. Cela a conduit à la mécanisation et aux industries industrielles. À la fin du XIXe siècle, une substance blanche était obtenue lors du raffinage du pétrole brut ; paraffine. Ce matériau s’est également révélé particulièrement adapté comme matière première pour les bougies. Même à notre époque moderne, les bougies sont indispensables. Avec leur lumière chaude, ils créent toujours une atmosphère chaleureuse. Ils procurent une atmosphère paisible pour un moment méditatif et chassent l’obscurité. Les bougies se présentent actuellement sous de nombreuses formes, couleurs et même parfums. Pour chaque occasion ou humeur. Même des pouvoirs magiques lui sont attribués.